Dermatoses professionnelles : prévention des maladies de peau au travail

Les dermatoses professionnelles, notamment les dermatites de contact irritatives et allergiques, figurent parmi les affections cutanées associées au travail. Elles peuvent être provoquées ou aggravées par l'exposition à des substances chimiques, des produits irritants, des allergènes ou des conditions de travail particulières. Cet article présente leurs principales causes, le choix des équipements de protection individuelle (EPI) et les mesures de prévention permettant de réduire les risques d'atteinte cutanée.

Les dermatoses professionnelles regroupent les atteintes cutanées provoquées ou aggravées par les conditions de travail. Les dermatites de contact irritatives et allergiques comptent parmi les formes les plus fréquemment rencontrées en santé au travail, notamment dans les secteurs exposant la peau à des produits irritants, allergènes ou à des contacts répétés avec l'eau et les détergents.

Définition et impact

Une dermatose professionnelle est une atteinte de la peau (érythème, vésicules, squames, fissures, démangeaisons ou œdème) provoquée ou aggravée par une exposition professionnelle à un agent chimique, physique ou biologique, ou par certaines conditions de travail. La peau constitue une barrière de protection entre l'organisme et son environnement. Une exposition répétée à des irritants peut altérer cette barrière et favoriser l'apparition de lésions ou la sensibilisation à certains allergènes.

Types de dermatoses

Dermite irritative de contact

Elle résulte d'un contact avec des substances ou des conditions de travail qui altèrent directement la peau : détergents, solvants, acides, bases, lavages fréquents ou travail prolongé en milieu humide. Le risque dépend notamment de la nature de l'agent, de sa concentration, de la fréquence et de la durée d'exposition. Les lésions touchent souvent les mains et les avant-bras. Une exposition intense à un produit corrosif peut provoquer une brûlure chimique aiguë, qui doit être distinguée d'une dermatite irritative.

Eczéma allergique de contact

Il s'agit d'une réaction immunitaire retardée, généralement de type IV, qui survient après une sensibilisation à un allergène. Les allergènes professionnels fréquents comprennent le nickel, les composés du chrome présents notamment dans certains ciments, les additifs du caoutchouc, les résines époxy, certains parfums et conservateurs. L'atteinte peut prendre la forme d'une éruption prurigineuse, parfois vésiculeuse, et s'étendre au-delà de la zone de contact initiale.

Urticaire de contact

Elle apparaît généralement rapidement après le contact avec un agent. Elle peut être d'origine immunologique, notamment par un mécanisme impliquant les IgE, ou non immunologique. Les agents concernés peuvent inclure certaines protéines, le latex naturel ou des produits d'origine animale. Elle se manifeste notamment par des rougeurs et un gonflement localisés, parfois accompagnés de démangeaisons. Une réaction généralisée ou des difficultés respiratoires nécessitent une prise en charge médicale urgente.

Populations exposées

Les secteurs exposant fréquemment les travailleurs à des risques cutanés comprennent :

Coiffure : teintures contenant notamment de la PPD, persulfates ;
Nettoyage : détergents, désinfectants ;
BTP : ciment, composés du chrome, résines, hydrocarbures ;
Mécanique : huiles de coupe, fluides d'usinage, solvants ;
Santé : gants, désinfectants, antiseptiques et certains médicaments ;
Agroalimentaire : protéines animales, jus de fruits et autres substances d'origine végétale ;
Métallurgie : fluides d'usinage, nickel et autres métaux selon les procédés.

Le risque réel dépend des substances utilisées, des procédés, des conditions de travail et des mesures de prévention mises en place.

Causes principales

Irritants

Savons et détergents, notamment en cas d'utilisation fréquente ou prolongée ;
Solvants organiques, selon les produits et les conditions d'exposition ;
Acides et bases, notamment l'acide chlorhydrique et la soude ;
Fluides de coupe, émulsions aqueuses et huiles entières ;
Travail répété en milieu humide et lavages fréquents des mains.

Allergènes

Nickel (certains outils, pièces métalliques et objets en contact avec la peau) ;
Chrome et ses composés, notamment dans certains ciments ;
Latex naturel et additifs du caoutchouc présents dans certains gants et équipements ;
Résines époxy (colles, revêtements et peintures) ;
PPD (paraphénylènediamine), présente dans certaines teintures capillaires.

La présence d'une substance ne suffit pas, à elle seule, à établir la cause d'une dermatose : le diagnostic repose sur l'évaluation clinique, l'historique des expositions et, si nécessaire, des examens allergologiques spécialisés.

Prévention

EPI cutanés

Gants adaptés au produit et à la tâche : les gants destinés à protéger contre les risques chimiques doivent être sélectionnés selon la norme applicable, les données de perméation et de dégradation du fabricant, ainsi que les conditions réelles d'utilisation. La référence EN ISO 374 (gants de protection contre les produits chimiques et les micro-organismes) concerne la protection contre les produits chimiques selon les exigences applicables ;
Gants de protection mécanique conformes à EN 388 lorsqu'un risque mécanique est également présent. Cette norme ne garantit pas, à elle seule, une protection chimique ;
Vêtements de protection chimique sélectionnés selon le risque et le niveau de protection requis. Les types 4, 5 et 6 correspondent à des exigences distinctes et ne conviennent pas automatiquement à toutes les expositions ;
Crèmes protectrices, lorsqu'elles sont adaptées à la tâche, en complément des autres mesures de prévention. Elles ne remplacent pas les gants nécessaires et ne préviennent pas toutes les allergies ;
Crèmes émollientes ou hydratantes après le travail et, si nécessaire, pendant la journée, selon les recommandations adaptées au poste et à l'état cutané.

Les gants doivent être choisis en fonction des substances manipulées, de la durée et de la fréquence de contact, des risques de projection ou d'immersion, de la compatibilité chimique et des contraintes du poste. Ils doivent être contrôlés et remplacés selon les instructions du fabricant et les conditions d'utilisation. Un gant inadapté ou porté trop longtemps peut favoriser l'irritation ou provoquer une allergie.

Mesures organisationnelles

Substitution des produits irritants ou sensibilisants par des alternatives moins dangereuses lorsque cela est techniquement possible ;
Organisation des tâches pour réduire la fréquence et la durée d'exposition, notamment au travail en milieu humide ;
Automatisation et recours à des procédés fermés lorsque cela est possible ;
Ventilation et aspiration à la source lorsque des agents dangereux peuvent être présents dans l'air ou se déposer sur la peau ;
Information et formation des travailleurs sur les risques cutanés, les consignes de manipulation, le choix des EPI et les procédures de nettoyage ;
Hygiène cutanée adaptée : éviter les nettoyants agressifs et les solvants utilisés pour nettoyer la peau ; rincer et sécher soigneusement les mains après le lavage ;
Accès aux fiches de données de sécurité (FDS) et aux consignes de prévention des produits utilisés.

Surveillance médicale

Suivi de la santé cutanée adapté aux risques du poste et aux exigences réglementaires applicables ; un examen systématique à l'embauche et annuel ne constitue pas une règle universelle ;
Bilan allergologique, notamment des tests épicutanés (patch-tests), lorsqu'un professionnel de santé les juge indiqués en cas de suspicion d'allergie de contact ;
Traçabilité des produits manipulés, des expositions et des symptômes, avec accès aux fiches de données de sécurité (FDS) ;
Signalement et évaluation médicale de toute atteinte cutanée possiblement liée au travail. La reconnaissance ou la déclaration en maladie professionnelle dépend des critères médicaux et de la réglementation applicable dans le pays concerné.

Sources et références

Code du travail marocain (Loi n° 65-99), Titre IV — articles 281 et suivants (principes généraux de prévention) ILO NATLEX : https://natlex.ilo.org/dyn/natlex2/r/natlex/fe/details?p3_isn=67319
INRS — Dermatite de contact d'origine professionnelle : conduite à tenir (fiche TA 93) : https://www.inrs.fr/media.html?refINRS=TA+93
INRS — Agents sensibilisants : démarche de prévention : https://www.inrs.fr/risques/agents-sensibilisants/demarche-prevention