Hygiène des mains au travail : lavage et antisepsie pour prévenir les infections

L’hygiène des mains est une mesure essentielle pour limiter la transmission des agents infectieux en milieu professionnel. Le lavage à l’eau et au savon et la friction hydroalcoolique sont les deux principales méthodes d’hygiène courante. Le lavage antiseptique est réservé aux situations où il est indiqué par les risques ou les protocoles applicables.

L’hygiène des mains contribue à réduire la transmission des micro-organismes dans les établissements de santé, les industries agroalimentaires, les laboratoires et les autres environnements de travail. Son efficacité dépend du choix de la méthode, du moment où elle est pratiquée, de la qualité de la technique et de l’accès à des installations adaptées.

Les recommandations varient selon le secteur d’activité. Les pratiques applicables aux soins ne doivent donc pas être considérées automatiquement comme des obligations pour toutes les entreprises.

1. Les principales méthodes d’hygiène des mains

Lavage à l’eau et au savon

Le lavage avec de l’eau propre et du savon ordinaire permet d’éliminer les salissures, certaines substances et une partie des micro-organismes présents sur les mains.

Il est notamment indiqué lorsque les mains sont visiblement sales, après le passage aux toilettes et avant la préparation ou la consommation des aliments. Il est également recommandé dans certaines situations particulières, selon les agents infectieux suspectés et les procédures applicables.

En milieu de soins, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande généralement une durée totale de 40 à 60 secondes pour la procédure complète : mouillage, application du savon, friction de toutes les surfaces, rinçage et séchage.

Lavage antiseptique

Le lavage antiseptique consiste à utiliser un produit lavant contenant un agent antimicrobien. Son indication dépend de l’activité, du risque microbiologique et du protocole applicable.

La chlorhexidine et la povidone iodée sont utilisées dans certains produits antiseptiques, notamment dans des contextes de soins spécifiques. Elles ne constituent pas une exigence universelle pour l’hygiène quotidienne des mains au travail.

Le produit doit être adapté à l’usage prévu et utilisé conformément à ses instructions. Un lavage antiseptique ne doit pas être instauré systématiquement sans justification liée au risque ou au protocole professionnel.

Friction hydroalcoolique

La solution hydroalcoolique (SHA) permet de réduire la présence de nombreux micro-organismes sur les mains sans rinçage. En milieu de soins, elle est privilégiée dans de nombreuses situations lorsque les mains ne sont pas visiblement sales.

Dans les environnements communautaires et professionnels non sanitaires, un produit contenant au moins 60 % d’alcool constitue une alternative efficace au lavage lorsque les mains ne sont pas visiblement sales. Il faut toutefois respecter les indications du produit et les procédures propres à l’activité.

En milieu de soins, la friction dure généralement 20 à 30 secondes. Une quantité suffisante doit couvrir toutes les surfaces des mains, et la friction doit se poursuivre jusqu’au séchage complet.

La solution hydroalcoolique ne remplace pas systématiquement le lavage. Lorsque les mains sont visiblement sales, le lavage à l’eau et au savon est nécessaire. Le choix dépend également du contexte et des agents biologiques susceptibles d’être présents.

2. Quand pratiquer l’hygiène des mains ?

Les cinq moments de l’OMS en milieu de soins

L’OMS définit cinq moments clés pour l’hygiène des mains lors des soins aux patients :

Avant de toucher un patient.
Avant un geste propre ou aseptique.
Après un risque d’exposition à un liquide biologique.
Après avoir touché un patient.
Après avoir touché l’environnement du patient.

Ces cinq moments sont spécifiquement conçus pour les soins. Ils ne doivent pas être transposés tels quels à tous les secteurs professionnels.

Les situations courantes en entreprise

Les travailleurs doivent notamment pratiquer l’hygiène des mains :

Avant de préparer des aliments et avant de manger.
Après le passage aux toilettes ou la manipulation de matières fécales.
Après s’être mouché, avoir toussé ou éternué lorsque les mains ont pu être contaminées.
Après la manipulation de déchets ou de matières potentiellement contaminées.
Après une tâche exposant les mains à des agents biologiques, conformément aux procédures applicables.
Lorsque les mains sont visiblement sales.
Après le retrait des gants, lorsque les indications d’hygiène des mains sont réunies.

Les consignes doivent être adaptées à l’évaluation des risques, aux tâches réalisées et aux règles d’hygiène propres au secteur.

3. Comment choisir les produits ?

Savon ordinaire doux : pour le lavage courant, notamment lorsque les mains sont visiblement sales.
Savon antiseptique : lorsque son utilisation est justifiée par le risque, l’activité ou un protocole professionnel.
Solution hydroalcoolique : choisir un produit dont l’efficacité antimicrobienne est documentée et qui convient à l’usage prévu. Respecter les instructions du fabricant concernant la quantité et la durée d’application.

La chlorhexidine à 4 % ne doit pas être présentée comme une recommandation universelle. Le choix d’un antiseptique dépend du contexte professionnel et des indications du produit.

Les produits doivent rester accessibles et être utilisés conformément aux instructions de sécurité. Leur disponibilité ne remplace ni la formation, ni les installations de lavage nécessaires, ni les autres mesures de prévention.

4. Installations et organisation du poste de travail

Une organisation adaptée facilite l’application régulière des règles d’hygiène.

Lavabos accessibles : prévoir des points de lavage faciles d’accès, avec de l’eau propre et du savon.
Distributeurs de solutions hydroalcooliques : les placer aux endroits pertinents en fonction des tâches, des déplacements et de l’évaluation des risques.
Séchage hygiénique : prévoir un moyen de séchage adapté, par exemple des essuie-mains à usage unique lorsque le partage de serviettes présente un risque de contamination.
Gestion des déchets : mettre à disposition des récipients adaptés pour les essuie-mains usagés et les autres déchets liés à l’hygiène.
Entretien et approvisionnement : assurer la disponibilité de l’eau, du savon, des produits nécessaires et des consommables, ainsi que le nettoyage et l’entretien des équipements.

Les dispositifs sans contact peuvent être utiles selon l’activité et la conception des installations, mais ne constituent pas une obligation universelle.

5. Formation et bonnes pratiques

La formation doit être adaptée aux risques professionnels, aux tâches réalisées et aux procédures du secteur. Elle peut être intégrée à l’accueil des nouveaux travailleurs et renouvelée selon les besoins, les résultats des observations, les changements de procédures et les exigences applicables.

Une formation annuelle peut être prévue dans le programme interne d’une entreprise ou dans un protocole sectoriel. Elle ne doit toutefois pas être présentée comme une obligation universelle de l’OMS applicable à toutes les entreprises.

Technique de friction hydroalcoolique en milieu de soins

La technique enseignée par l’OMS couvre les principales surfaces des mains :

Frotter les paumes l’une contre l’autre.
Frotter le dos de chaque main.
Nettoyer les espaces entre les doigts.
Frotter le dos des doigts.
Frotter chaque pouce.
Frotter les pulpes et les extrémités des doigts, notamment autour des ongles.

Il faut utiliser une quantité suffisante de produit, couvrir toutes les surfaces et poursuivre la friction jusqu’au séchage complet.

Pour le lavage à l’eau et au savon, il faut mouiller les mains, appliquer le savon, frotter toutes les surfaces, rincer soigneusement et sécher les mains de manière hygiénique.

Le port de gants ne remplace pas l’hygiène des mains. Celle-ci reste nécessaire lorsque les indications applicables sont réunies, notamment après le retrait des gants.

6. Cadre réglementaire au Maroc

Le Code du travail marocain, notamment son article 281, impose à l’employeur de veiller à la propreté des locaux et de garantir des conditions d’hygiène et de salubrité nécessaires à la santé des salariés. Les exigences précises dépendent également des textes d’application et de la nature de l’activité.

Ces dispositions générales ne signifient pas que chaque entreprise est légalement tenue d’utiliser un antiseptique particulier, une concentration déterminée de solution hydroalcoolique ou une fréquence annuelle de formation. Les mesures à mettre en œuvre doivent être définies selon les risques professionnels, les règles sectorielles applicables et les procédures internes pertinentes.

Conclusion

L’hygiène des mains est un élément important de la prévention des infections au travail. Pour être efficace, elle nécessite des méthodes adaptées aux risques, une technique correcte, des installations accessibles, des produits appropriés et une formation pratique.

Le lavage à l’eau et au savon, la friction hydroalcoolique et, lorsque cela est justifié, le lavage antiseptique sont complémentaires. Leur utilisation doit tenir compte du secteur professionnel et des recommandations applicables.

Sources et références

Organisation mondiale de la Santé (OMS) — Guidelines on Hand Hygiene in Community Settings (2025) : https://www.who.int/publications/i/item/9789240116559
Organisation internationale du Travail (OIT), base NATLEX — Code du travail marocain, loi n° 65-99 : https://natlex.ilo.org/dyn/natlex2/r/natlex/fe/details?p3_isn=67319
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) — Clinical Safety: Hand Hygiene for Healthcare Workers : https://www.cdc.gov/clean-hands/hcp/clinical-safety/index.html